O apagador como nós conhecemos – um bloco de madeira com feltro – surgiu no final do século XIX. Antes dele, limpava-se a lousa com um pano seco. Limpar a lousa poderia ser um castigo ou um prêmio, dependendo do professor, mas, de qualquer maneira, sempre provocando uma enorme nuvem de poeira nada saudável para o pulmão.